Sterkere regels nodig om boeren te beschermen tegen machtsmisbruik

LTO en de POV vinden dat in de herziene versie van de Unfair Trading Practices (UTP)-richtlijn expliciet moet worden vastgelegd dat contractwijzigingen niet onder druk mogen plaatsvinden. Ook de handhaving van de regels schiet tekort, stellen de belangenbehartigers. Omdat lidstaten de richtlijn verschillend interpreteren en handhaven, ontstaat er ongelijkheid binnen de Europese markt. Daarom zijn LTO en de POV voorstander van harmonisatie van definities en uitvoering, zodat een gelijk speelveld ontstaat.

Daarnaast ontbreekt het bij toezichthouder Autoriteit Consument & Markt (ACM) soms aan specifieke kennis van landbouwmarkten. Bijvoorbeeld omdat afnemers vaak een 'afrekening' sturen naar de leverancier in plaats van dat de leverancier een rekening stuurt. Dit bemoeilijkt volgens LTO en de POV een snelle en eerlijke beoordeling van klachten en dat kan in het nadeel uitpakken van boeren en tuinders.

Europese samenwerking

De ACM erkent het kernprobleem van de ongelijke onderhandelingspositie tussen afnemers en leveranciers. Daarbij ziet de toezichthouder voordelen in een sterkere Europese samenwerking bij handhaving van regels uit de UTP-richtlijn.

Verder begrijpt de ACM het probleem dat agrariërs stelselmatig worden gedwongen onder kostprijs te verkopen. Wel heeft de autoriteit twijfels bij een algeheel verbod op verkopen onder de kostprijs. Ze zou graag zien dat de Europese Commissie onderzoekt wat de oorzaak is van het gedwongen stelselmatig verkopen onder kostprijs. Daarbij moet worden gekeken welke oplossingen effectief en proportioneel zijn.

De Europese Commissie komt later dit jaar met een voorstel voor herziening van de UTP-richtlijn. LTO en de POV steunen de wetgeving, maar benadrukken dat verbeteringen nodig zijn om boeren en tuinders daadwerkelijk beter te beschermen in de voedselketen.