'Lang leve de vergrijzing'

De vergrijzing biedt juist kansen: het jaagt niet alleen innovaties aan, maar ook het omarmen ervan. Kunstmatige intelligentie en robots gaan het personeelstekort oplossen. Techgiganten pompen jaarlijks honderden miljarden euro’s in energieslurpende datacentra in de race om de wereldeconomie te domineren. Ontwikkelingen gaan razendsnel. De toepassing van technieken en technologieën wordt daardoor met het uur laagdrempeliger.

Technische hoogstandjes krijgen sneller voet aan de grond op de werkvloer. Ongetwijfeld wordt een deel van het werk door mensen vervangen; niet erg bij een krimpende beroepsbevolking. En ook niet als volautomatische machines smerig of zwaar werk vervangen.

Een mooi voorbeeld in de varkenshouderij is de schoonmaakrobot. De nooit zeurende, altijd consequent werkende knecht is al meer dan vijftien jaar stug bezig aan een opmars. De kinderziekten zijn eruit en het is wachten op een grootschalige invasie in stallen. Aangewakkerd door het knelpunt arbeid en het toenemende belang van diergezondheid en hygiëne voor de efficiënte productie van varkensvlees.

Opvallend is het toenemend gebruik van camera’s op varkensbedrijven. Niet alleen om ongenode gasten in het vizier te krijgen of af te schrikken, maar juist om zonder dat de varkens het merken hun welzijn te kunnen zien. Pas als de boer uit de buurt is, laten de vluchtdieren hun werkelijke gedrag zien. Camerabeelden kunnen bewijzen dat de basis staat.

Dat is noodzakelijk om te kunnen beginnen met varkens houden met krulstaarten. Meer welzijn in de stallen vergt extra arbeid, maar innovaties omarmen en daarmee vooroplopen leveren uiteindelijk een beter rendement op. De vlag mag wat mij betreft uit: lang leve de vergrijzing.